La
ricine est une toxalbumine produite par un arbrisseau de la famille des
euphorbiacées, le ricin (
Ricinus communis). C'est une glycoprotéine capable d’inhiber la synthèse des protéines en attaquant l'ARN des
ribosomes, entraînant la mort cellulaire, et chez l'homme, elle peut tuer en 3 à 5 jours. Par voie orale, bien que dégradée par les enzymes digestives, elle est suffisamment absorbée par les muqueuses perlinguale ou buccale pour exercer son action toxique. Elle est également toxique par voie pulmonaire et parentérale.
Son extrème toxicité (Dose Létale : 1mg/kg) en fait une arme de choix pour une attaque terroriste.
De nombreux pays ont donc lancé des recherches pour lutter contre ce toxique. Et les chercheurs du CEA auraient trouvé une molécule, sur les 16 500 testées, qui, administrée préventivement chez la souris,permettrait leur survie après exposition à la ricine. Plusieurs années seront nécessaires toutefois avant de transformer cette découverte en un antidote commercialisable.
Sources :
Wikipédia et
LeSoir
Suite à
une publication sur le site du CNRS j'ajoute cette illustration qui montre le mécanisme de l'antidote (bloquage du transport des endosomes contenant la ricine vers le Golgi):
